Сегодня, 30 мая, ранним утром (в 4:00 по киевскому времени) сборная Украины U-20 под руководством Александра Петракова проведет первый матч на ЧМ-2015 (U-20) в далекой Новой Зеландии – с хозяевами турнира. От стартового поединка много чего зависит, о настоящей силе соперника мы знаем мало, а дополнительное давление на участников матча будет создавать атмосфера торжественного открытия, которая состоится накануне поединка.

Для сборной Новой Зеландии U-20 – это уже четвертое участие в чемпионате мира, начиная с 2007 года. Впрочем, удивляться не стоит, ведь еще в 2006-м самая сильная команда Океании – Австралия – перебралась в другую конфедерацию, азиатскую, чем развязала руки Новой Зеландии. Теперь она – гранд в этой части земного шара. Три титула чемпиона Океании из четырех (еще одно третье место в 2008-м) – яркое тому подтверждение.

Но на ЧМ островитяне – откровенный балласт. В трех предыдущих приездах на мировой форум они в общей сложности проиграли семь матчей из девяти и только в двух добыли ничью – в 2011 году (с Камеруном и Уругваем). Для выхода из группы этого было мало. Не впечатляют и результаты последних спаррингов первого соперника Украины – поражения от Катара (0:2), Гондураса (1:2) и Австрии (2:4), однако не будем забывать, что Новая Зеландия – хозяйка турнира, к ней могут быть симпатии арбитров, поэтому подопечным Александра Петракова нужно будет выглядеть намного сильнее, чтобы без лишних проблем оформить победу.

По стилю наш соперник – британская команда, что неудивительно, учитывая фигуру ее тренера – англичанина Даррена Базэли. В 1990-е годы он выступал на позиции правого защитника в «Уотфорде», «Вулверхэмптоне» и «Уолсолле», а в 2005-м перебрался в Новую Зеландию, в 2008-м повесил бутсы на гвоздь. С 2013-го он – главный тренер сборной U-20 этой страны.

На стороне новозеландцев – приспособленность к местному климату и довольно большое количество спаррингов. С 4 апреля по 24 мая команда провела семь поединков на уровне сборных. Выиграла лишь один (в шести – поражения) – у Панамы со счетом 2:1 почти месяц назад, 7 мая. Лучшими бомбардирами в контрольных поединках оказались полузащитники – Клейтон Льюис и Алекс Руфер.

Последний – племянник легенды сборной Новой Зеландии Уинстона Руфера, который заработал славу в клубах Швейцарии и Германии, забив за «Вердер» 59 голов в 1989—1995 годах, трижды признавался лучшим игроком Океании (1989, 1990, 1992), выступал на ЧМ-1982, становился на пару с Юргеном Клинсманном лучшим бомбардиром Лиги чемпионов в сезоне-1993/1994.

Зато 18-летний Льюис – один из шести футболистов этой команды, который уже играл за национальную сборную Новой Зеландии. В его активе – всего один матч. Столько же у Дайера и Ридентона. Уинн и Стивенс провели по три поединка, Туилома – семь. Вызывались в сборную Сэйл, Бразертон и Митчелл.

Туилома, к слову, может похвастать играми в чемпионате Франции за «Марсель», но пока их у него – всего два. Большую часть сезона-2014/2015 он провел во второй команде. А вот Эдж пока за «Виченцу» в итальянской Серии B не играл. Эта парочка, к слову, уже имеет опыт выступлений на ЧМ – в 2013-м. Кроме того, они и Стивенс становились чемпионом Океании 2013 года в категории U-20.