В элит-раунде чемпионата Европы среди 17-летних команда Сергея Попова сегодня стартует матчем со шведами, которых тоже тренирует бывший игрок национальной сборной Роланд Нильссон, 116 раз (!) выходивший на поле в футболке национальной сборной Швеции. Забил один гол — сборной ФРГ в 1988 году на турнире в Западном Берлине. А через два дня после этого там же приложил руку к победе со счетом 2:0 над сборной СССР, обыгравшей перед этим Аргентину с Марадоной (4:2).
Это, конечно, не имеет отношения к делу, как и то, что Сергей Попов сыграл за сборную Украины 54 раза, но тоже интересно. Так вот: на счету Сергея Александровича пять мячей за сборную, все они забиты в победных матчах, во всех случаях он открывал счет. По меньшей мере, два мяча памятны не только ему. А забивал он США в 1993-м, Португалии в 1996-м, России в 1998-м, Андорре в 1999-м и Югославии в 2002-м.
На первом этапе сборная Швеции уверенно выиграла группу, проходившую в соседней Финляндии. Начала с разгрома хозяев — 5:0, продолжила уверенной победой над Болгарией — 3:1 и завершила дело еще одним выносом. На сей раз грузин со счетом 4:0.
В таком возрасте, безусловно, трудно кого-то выделять, но попробуем рискнуть и отметить нескольких шведов. Во-первых, темнокожего нападающего Филстона Мавану, забившего в группе четыре мяча и представляющего сейчас юношескую команду. Кроме него — еще одного центрфорварда Эдвина Крону из Кальмара, а также атакующего полузащитника Павле Вагича, уже успевшего попасть в заявку Мальме в одном из матчей прошлогоднего чемпионата Швеции (в этом году он еще не стартовал), и его коллег Деяна Кулушевски из итальянской Аталанты и Лейфа Виннделла из голландского Гронингена.
Юношеская сборная Швеции долго не могла добиться успеха на международном уровне. Но первый же выход 17-летних в финальный турнир в 2013 году привел к успеху — желто-синие добрались до полуфинала, где уступили будущему победителю — сборной России в серии пенальти — 9:10. Наши (а это были футболисты 1996 года рождения) не вышли тогда из группы.
Из той команды до первой сборной Швеции уже добрались защитник Линус Вальквист и нападающий Густав Энгвалл. Возможно, в будущем в сборной Косово объявится Валмир Бериша. Фамилия популярная — нынче в первой команде косоваров трое такую носят — Бернард, Валон и Бесарт. Это как Мюллер в Германии. Помните из фильма «Тот самый Мюнхгаузен»: «Иметь в Германии фамилию Мюллер — все равно, что не иметь никакой»?
А в прошлом году в Баку, где команда Александра Петракова не вышла из группы, шведы (футболисты 1999 года рождения) финишировали по рейтингу УЕФА пятыми. Финишировали в группе первыми, но в четвертьфинале уступили Голландии. Играй за шведов Александер Исак, как раз в 1999-м и родившийся, могли и должны были повыше оказаться. Но будущего дортмундца тогда уже, очевидно, юношеский футбол не интересовал. Он уже вовсю клепал мячи за взрослый АИК.