Послезавтра у юношеской сборной Украины (футболисты 1998 года рождения) по плану – начало учебно-тренировочного сбора накануне матчей элит-раунда отбора Евро-2015 (U-17), которые 21—26 марта пройдут в Германии. Соперники у подопечных Владимира Цыткина – очень серьезные: Италия (21 марта), Германия (23) и Словакия (26), в финальный турнир гарантированно попадет победитель группы и с гарантией в 87,5% – обладатель второго места.

В расширенном списке сборной – 26 футболистов, которые принимали участие в трех УТС 2015 года. В том числе – в январском международном турнире в Беларуси Development Cup, а также в недавних спаррингах с Израилем. Среди них один легионер – форвард Никита Бондарь из юношеской команды «Гамбурга», который в январе дебютировал в составе сборной Украины. В заявку на элит-раунд попадут 18 человек.

Основная проблема тренерского штаба – функциональная готовность игроков. Сезон в Детско-юношеской футбольной лиге, откуда пока черпает основные кадры эта сборная, еще не возобновился, а в юниорском чемпионате Премьер-лиги U-19 выступают пока единицы. В стартовом туре второго этапа этого чемпионата (11 марта), к примеру, уже играли пятеро – Дубинчак, Козак и перебравшийся из «Металлиста» Калюжный (все – «Динамо»), Чеберко («Днепр») и Гранчар («Черноморец»). Калюжный даже зимние сборы с основой «Металлиста» прошел. Но все это – капля в море.

Еще одна головная боль тренеров – низкая результативность. Первый этап отбора в сентябре 2014 года эта сборная прошла, сыграв три раза вничью 0:0. В январе в Минске забила семь мячей в пяти играх, в начале марта в спаррингах с израильтянами – ни одного гола. А чтобы рассчитывать на одно из двух первых мест в элит-раунде, нужны победы. Впрочем, будем рассчитывать на лучшее.