Юношеская сборная Украины (футболисты 1998 года рождения) с 10-го по 15 февраля проводит учебно-тренировочный сбор в Днепропетровске, который станет еще одним этапом подготовки команды к элит-раунду Евро-2015 (U-17), игры которого 21—26 марта пройдут на полях Германии. Соперниками украинцев, напомним, являются сборные Италии (21 марта), Германии (23) и Словакии (26).

Сбор в Днепропетровске – вспомогательный для команды Владимира Цыткина, следующим этапом станет еще один сбор, который начнется в последних числах февраля и вместит два спарринга со сборной Израиля (2-го и 4 марта), а за ним пройдет уже заключительный цикл подготовки, после которого начнется борьба за место в финальном турнире.

В него попадет победитель каждой из восьми групп, а также семь лучших команд, занявших 2-е место. Начиная с 2015 года, двери турнира для 17-летних вновь, как и в 1985—2001 годах, распахнулись очень широко и пропустят 16 участников финальной части (в 2002—2014 годах их было только восемь).

Но у подопечных Цыткина очень серьезные соперники, которые не нуждаются в дополнительном представлении. Тогда как результаты украинской сборной позитивной стабильностью не отличаются. На проходившем в январе международном турнире в Минске Development Cup «сине-желтые» заняли 8-е место из 12-ти участников.

Неудивительно, что просмотр кандидатов в команду идет постоянный. На этот раз Цыткин и его помощники пригласили сразу девять потенциальных дебютантов, которых несложно обнаружить в приведенном ниже списке. Из числа тех, кто дебютировал в сборной в Минске, получил приглашение один лишь одессит Вадим Гранчар, вернулись в команду ее старожилы Сергей Косовский («Динамо») и Иван Калюжный, который побывал в Турции вместе с основой «Металлиста».

По сравнению с январским турниром отсутствует большая группа игроков. Это Дмитрий Бондарь (BRW-ВІК), Никита Бондарь («Гамбург», Германия), Никита Величенко («Металлург» З), Владислав Дубинчак, Артем Козак, Виктор Симчо (все – «Динамо»), Юрий Иваночко («Львов»), Олег Кожушко («Днепр») и Виталий Микитин («Карпаты»).