Газета «Команда» с 1995 года определяет лучшего футболиста чемпионата Украины по итогам календарного года. В голосовании участвуют представители 16-ти клубов элитного дивизиона (от каждого – 15 футболистов и главный тренер), которые называют свои тройки лучших, а их показатели суммируются.

В 2013 году лучшим футболистом страны по опросу «Команды» был признан 24-летний полузащитник «Днепра» и сборной Украины Евгений Коноплянка, а в топ-5 вошли также Андрей Ярмоленко (24 года, «Динамо»), Марко Девич (30 лет, «Металлист»), Роман Зозуля (24 года, «Днепр») и Дарио Срна (31 год, «Шахтер»).

Лучшим (и единственным) представителем молодого поколения по итогам голосования оказался Сергей Болбат (20 лет, «Металлург» Д), который набрал скромные 3 балла и занял 41-е место в общем списке. Других представителей возрастных категорий U-21 (не говоря уже о U-19) в рейтинге не оказалось. Видимо, не заслужили.

Похожая картина наблюдалась и в 2012 году, когда из всего списка молодых талантов внимание профессиональных респондентов привлек лишь 20-летний динамовец Максим Коваль (7 баллов). А вот в 2011-м представительство игроков категории U-21 в рейтинге года по версии «Команды» было куда больше – сразу четыре игрока: Роман Безус (21 год, «Ворскла», 44 балла), Андрей Богданов (21 год, «Арсенал», 3 балла), Денис Гармаш (21 год, «Динамо», 2 балла), Василий Прийма (20 лет, «Металлург» Д, 2 балла).

Еще более приятная картина наблюдалась в 2010-м, когда в анкеты голосующих попали не только пять представителей категории U-21, но и столько же – категории U-19! Из младших отличились 19-летние Богдан Бутко («Волынь», 7 баллов), Егор Картушов («Заря», 3), Евгений Павлов («Волынь», 2), Игорь Чайковский («Заря», 2) и 18-летний Максим Коваль («Металлург» З/ «Динамо», 1).

А из старших в 2010-м Евгений Коноплянка из «Днепра», набрав 109 баллов, занял в общем списке очень высокое второе место (26-летний вратарь «Шахтера» Андрей Пятов набрал тогда лишь на 11 баллов больше). Плюс хорошие показатели были у 21-летних Ярослава Ракицкого («Шахтер», 69 баллов), Андрея Ярмоленко («Динамо», 13) и Тараса Степаненко («Шахтер», 5), а также 20-летнего Игоря Пластуна («Оболонь», 9).

Но за 19-летнюю историю опроса «Команды» показатель Коноплянки – далеко не рекорд. В 1997 году 21-летний динамовец Андрей Шевченко, набрав рекордные на тот момент 520 баллов (для футболистов категории U-21 эта цифра остается заоблачной), стал лучшим футболистом Украины. В 2007-м на второе место в опросе взлетел форвард «Шахтера» Александр Гладкий (111).

А Шевченко является ориентиром и для игроков категории U-19: в 1995-м он занял 3-е место в общем рейтинге, набрав 161 балл. С тех пор в этой категории максимальный результат был у запорожского вратаря Максима Коваля в 2009-м (11 баллов).