Началась заключительная фаза подготовки юношеской сборной Украины (U-17), которую возглавляет Олег Кузнецов, к элит-раунду отбора Евро-2014 среди футболистов не старше 1997 года рождения. Сам элит-раунд пройдет с 26-го по 31 марта в Португалии (26.03 – игра с Исландией, 28.03 – с Португалией, 31.03 – с Латвией), в финальную стадию чемпионата Европы выйдет только победитель группы.

В рамках подготовки в 2014 году команда Кузнецова уже сыграла на январском Кубке развития в Минске, где заняла 3-е место. Теперь в планах – спарринг с Грецией на ее поле (12 февраля), а 17 марта начнется учебно-тренировочный сбор непосредственно перед элит-раундом.

Времени на эксперименты с составом нет. Хотя нельзя не отметить, что в Грецию не полетело несколько футболистов, игравших в Минске. Например, вратарь Владимир Маханьков («Динамо»), полузащитник Руслан Ковток («Металлист») и форвард Денис Баланюк («Днепр»). Зато получили возможность показать себя вратарь Олег Стецькив («Карпаты»), полузащитники Алексей Зинкевич («Волынь») и Дмитрий Саутин («Карпаты»). Вряд ли до элит-раунда кто-то сможет ворваться в эту компанию.

Примечание. Указаны матчи и голы в составе юношеской сборной Украины (футболисты 1997 г.р.) за все годы.

P.S. Дальнейшая работа команды Олега Кузнецова в 2014 году уже расписана. В случае выхода в финальный раунд Евро-2014 (9—21 мая на Мальте) предусмотрен учебно-тренировочный сбор с 25 апреля по 9 мая. А в конце лета эта сборная начнет подготовку к турнирам уже в более высокой возрастной категории – U-19: 18—23 августа – турнир в Чехии, 11-го и 13 октября – два контрольных матча на своем поле (соперники уточняются), а 26 декабря начнется учебно-тренировочный сбор накануне Мемориала Валентина Гранаткина 2015 года.