Лучшим молодым футболистом Украины 2014 года в возрастной категории U-21 (игроки 1993—1994 г.р.) стал полузащитник «Зари» Руслан Малиновский, который в финальном этапе голосования конкурса Золотой талант Украины обошел главных конкурентов – Сергея Болбата («Металлист») и Никиту Шевченко («Заря») – и набрал наибольшее количество очков от 124 респондентов.

«Фейеноорду» Малиновский забил 2 гола и едва не вывел «Зарю» в групповой турнир Лиги Европы

В финальной части голосования принимали участие 104 футбольных специалиста (тренеры и эксперты), а еще 20 анкет заполнили представители СМИ и болельщики, оставившие свои голоса на официальном сайте конкурса, сайте газеты «Вести», при поддержке которой проходил конкурс, а также страничке конкурса в соцсети Вконтакте. Итого получилось 124 мнения, которые в сумме отдали первое место Малиновскому, который уже поехал на сборы с «Шахтером».

А это значит, что второе кряду фиаско потерпел полузащитник «Шахтера» Сергей Болбат, на правах аренды выступающий в «Металлисте». В 2013-м он, осенью мощно дебютировав в Премьер-лиге, на финише едва не обошел защитника «Ильичевца» Ивана Ордеца (сейчас – «Шахтер»), но тот за счет бонусных баллов, набранных на протяжении года, все же вырвал себе первое место, оставив Болбату второе.

На этот раз полузащитник, ставший первым представителем поколения 1993 года рождения в национальной сборной Украины, выиграл три месячных опроса из семи, оказался первым в суммарном рейтинге, набрал наибольшее количество бонусных баллов, но… проиграл финальный раунд голосования. Удивительно, но Болбат даже в финале собрал наибольшее количество первых мест у респондентов – 48, но проиграл Руслану Малиновскому по количеству упоминаний в тройках. Болбата вспомнили 91 раз, Малиновского – 107, и в итоге оппонентов разделили 20 баллов: 261 против 241.

Тройку сильнейших в категории U-21 замкнул вратарь Никита Шевченко, который в конце 2014 года заработал приглашение в лагерь национальной сборной Украины, но пока еще не провел в ее составе ни одного матча. Шевченко, как и Малиновский, лишь в 2014 году дебютировал в Премьер-лиге (а потом – и в Лиге Европы), но успел заработать много лестных комментариев. А в финальном голосовании он значительно отстал от двух лидеров (182 балла), 79 раз попав в тройки призеров.

Финал-2014 (U-21)

Кто за кого-2014 (21)

Любопытно, что тройку лучших в категории U-19 угадали 34 респондента из 122, а тройку лучших в категории U-21 – лишь пятеро: Василий Кардаш, Руслан Костышин, Сергей Шищенко, а также представители «КП в Украине» (Руслан Меженский) и «СЭ в Украине» (Андрей Лапченко).

Напомним, что конкурс имеет двухступенчатую схему. На первом этапе проводятся ежемесячные опросы тренеров, экспертов, журналистов и болельщиков, таким образом определяются участники финальной части, которые выходят в нее с бонусными баллами, полученными на протяжении года. Чтобы стать финалистом, нужно хотя бы раз попасть в топ-5 месяца или же оказаться в топ-10 годового суммарного рейтинга. В 2014 году в финал в возрастной категории U-21 (игроки 1993—1994 г.р.) вышли 14 футболистов, в возрастной категории U-19 (игроки 1995 г.р. и моложе) – 12.

Финал-2014 (U-21)