Сегодняшним утром Александр Головко и его тренерский штаб нервно следили за новостями из Швейцарии. В тамошнем живописном Ньоне проходило долгожданное рассеивание по группам участников отборочного цикла чемпионата Европы-2019 среди молодежных команд. Жребий был правда слеп и влепил в один секстет с Украиной сборные Англии, Голландии, Шотландии, Латвии и Андорры.

Привлекла внимание процедура еще до своего начала. Впервые на 11 путевок в финальную часть Евро позарилось аж 54 европейские молодежки. Это рекорд соревнований. Зато делить стало проще: 9 групп по 6 команд в каждой, включая новичков УЕФА — Косово и Гибралтар.

Будет преодолевать отборочный путь и еще одна страна-карлик — Сан-Марино, несмотря на то, что вместе с Италией выступает организатором финального раунда. Крутые апеннинцы уже получили путевку автоматом.

Другие авторитеты молодежного футбола солидно разместились в первой корзине. Сеянными в этот раз оказались Германия, Англия, Португалия, Испания, Дания, Франция, Швеция, Чехия и Сербия. Сборная Украины согласно рейтингу коэффициентов УЕФА (20-е место) скромно оказалась в третьей кошелке из шести, вместе с Норвегией, Россией, Турцией, Румынией, Исландией, Грецией, Черногорией и Финляндией. Немного успокаивало, что не будем рубиться с противными исландцами и турками, естественно, не очень хотелось видеть русских.

А вот с одним из фаворитов пришлось бы встретиться наверняка, жребий выбрал нам англичан. Из второй по силе (или, если угодно, по коэффициенту) корзины нам досталась явно не менее слабая Голландия. Дополнили картину Шотландия, Латвия и Андорра.

Итого имеем группу номер 4. И такой расклад – в финальную часть напрямую попадают победители секстетов, а четыре лучшие команды, из занявших вторые места, будут разбиты на две пары и проведут стыковые матчи. Их победители примкнут к десятку уже известных финалистов. Кстати, дюжина претендентов на медали — это тоже нововведение УЕФА, которое будет опробовано уже в нынешнем году на Евро-2017 в Польше.

Даты проведения туров отборочного раунда Евро-2019, а также сроки проведения матчей плей-офф, были определены заранее и выглядят так:

Календарь матчей отбора молодежной сборной Украины Евро-2019

Стыковые матчи

12—20 ноября 2018