В Хорватии прекрасно понимают важность сегодняшнего (28 мая в Загребе) матча отборочного турнира Евро-2015 (U-21) с молодежной сборной Украины. По набранным очкам Хорватия далеко впереди – 15 против 6, но по потерянным команды идут вровень, а такая огромная дистанция объясняется тем, что подопечные Сергея Ковальца провели на три поединка квалификации меньше. Наша победа в Загребе круто развернет турнирную диспозицию.

Но новый тренерский штаб хорватской молодежки (Нико Ковача, который возглавил национальную сборную, сменил довольно опытный 51-летний Ненад Грачан) прекрасно понимает, чем для них обернется поражение и вызвал в свой лагерь всех сильнейших. Ковач даже дал на усиление семь игроков, которые входят в расширенный список претендентов на попадание в заявку ЧМ-2014. Это вратарь загребского «Локомотива» Оливер Зеленка, защитники Шиме Врсалько («Дженоа», Италия) и Игор Бубньич («Удинезе», Италия), полузащитники Матео Ковачич («Интер», Италия), Марсело Брозович («Динамо» Загреб), Марио Пашалич («Хайдук») и форвард Анте Ребич («Фиорентина», Италия).

Напомним, что именно ударные действия Ковачича (на фото) и Ребича предопределили домашнее поражение Украины во Львове осенью прошлого года – 0:2. При этом и в самом составе «молодежки» Хорватии хватает футболистов с «хорошей родословной». Например, вратарь примаверы итальянского «Интера» Ивица Ивушич, защитники Тин Едвай («Рома», Италия), Дарио Жупарич («Пескара», Италия), полузащитник Йосип Радошевич («Наполи», Италия), форвард Стипе Перица («Бреда», Голландия), плюс обещающий вырасти в мастера с большой буквы 17-летний хавбек загребского «Динамо» Ален Халилович.