Парадокс: юношеская сборная Хорватии U-17 элит-раунд, проводившийся у нее дома (в Пуле и Ровини), сокрушительно провалила, проиграв все три матча. Старшие на два года товарищи сыграли диаметрально противоположно: все три матча в Кострене и Риеке выиграли всухую.

Тут уже обошлось без сюрпризов вплоть до финального матча, в котором сошлись фавориты — хорваты и бельгийцы (параллельно проходил другой поединок, но он мало кого интересовал). Не так давно в Юношеской лиге УЕФА в Брюсселе состоялся скандальный матч между «Андерлехтом» и загребским «Динамо». Скандальным он стал потому, что за семь минут до конца встречи в составе гостей на поле вышел Матия Финтич, который, как выяснилось впоследствии, должен был пропускать этот поединок.

Завершилась встреча со счетом 2:0 в пользу «Динамо», причем оба мяча хорваты забили до выхода дисквалифицированного игрока. УЕФА ошибку заметил (интересно, почему не до игры?) и, несмотря на то, что «Андерлехт» готов был признать себя побежденным, присудил ему техническую победу.

Брюссельский клуб — уже в полуфинале, а тем временем немало участников той встречи отправилось на элит-раунд Евро-2016 (U-19). Бельгийцев двое — Натан Де Медина и Орель Мангаля. Хорватов — больше. Финтич в том числе. Как и капитан сборной Боян Кнежевич, и автор одного из мячей в Брюсселе Йосип Брекало, и Давор Ловрен, брат Деяна, и Винко Солдо (не родственник Звонимира), и еще несколько игроков.

Хорошая команда у юниоров загребского «Динамо». Выиграла она в Брюсселе, а сборная, составленная на ее основе, не оставила сопернику никаких шансов и в Риеке.  Финальный свисток украинского арбитра Анатолия Абдулы зафиксировал победу хорватов — 4:0. Месть была страшна. Не только за этот матч. Многим хорватам из сборной этого созыва памятно поражение от Бельгии в серии пенальти в четвертьфинале прошлогоднего чемпионата Европы (U-17).

Чемпионат Европы-2016 (U-19)

Элит-раунд. Группа 5

23.03.2016

Бельгия — Шотландия — 2:0

Голы: Йеллерт Ван Ландсхут (5), Райан Ммае (85).

Хорватия — Болгария — 1:0

Гол: Йосип Брекало (53).

25.03.2016

Бельгия — Болгария — 1:0

Гол: Уго Кюйперс (81).

Шотландия — Хорватия — 0:3

Голы: Фран Бродич (36), Томислав Турчин (47), Йосип Брекало (77).

28.03.2016

Болгария — Шотландия — 1:2

Голы: Антонио Георгиев (38) — Райан Харди (12), Грег Килти (78, с пенальти).

Хорватия — Бельгия — 4:0

Голы: Филип Бенкович (37), Фран Бродич (45), Давор Ловрен (76), Боян Кнежевич (90).

Хорватия (4-4-2): Семпер — Худечек, Бенкович. Сольдо, Соса (Эрлич, 64) — Ловрен, Кнежевич, Плантак, Балич (Моро, 57) — Бродич, Брекало (Финтич, 50).

Тренер: Фердо Милин.

Бельгия (4-2-3-1): Якерс — Кофриз (Клемпут, 74), Де Медина, Вутерс, Ван Ландсхут — Схофс, Мианже (Мангаля, 74) — Джим (Кюйперс, 64), Вейманс, Димата — Нвамбебен.

Тренер: Герт Верхейен.

Турнирная таблица