Если оценивать жизнедеятельность сборной Украины в 2014 году с точки зрения конкурса Золотой талант Украины, то единственным светлым пятном окажется дебют полузащитника Сергея Болбата, который стал первым при Михаиле Фоменко футболистом категории U-21, сыгравшим при нем в национальной команде. Их могло быть двое, но вратарь Никита Шевченко, получивший вызов в ноябре, на поле так и не вышел. Можно, конечно, вспомнить 22-летнего Дмитрия Гречишкина в 2013-м, а также 22-летних Ивана Ордеца и Филиппа Будковского в 2014-м, но в целом Фоменко на фоне своих предшественников выглядит изрядным консерватором.

Но по сравнению с прошлым годом он сделал шаг вперед. Ведь в 2013-м в национальной команде не было задействовано ни одного игрока категории U-21. Единственный раз за всю биографию сборной такое же случалось в 1999-м при Йожефе Сабо, но зато у него в 1996—1998 годах молодежи в составе было – будь здоров (в приведенной ниже таблице можете в этом убедиться).

Обратная сторона медали – взросление национальной команды. Это естественный процесс: годы летят, средний возраст возрастает, аксакалы постепенно сходят со сцены, взамен приходит перспективная молодежь. Но мы за 20 с лишним лет уже не раз видели, как тренеры пытались искусственно притормозить обновление коллектива, за что сполна приходилось расплачиваться их преемникам. И ладно бы – демонстрируй они в ответ на упреки результат. Но не было ни результата, ни естественного процесса.

Невидимый жгут туго перетягивал артерию, а ткани сборной постепенно начинали отмирать из-за нехватки кислорода и свежей крови. Пренебрежение молодежью в 1999-м обернулось затяжным кризисом национальной команды, который не удалось побороть даже Валерию Лобановскому (2000—2001). При нем дебютировали Анатолий Тимощук и Андрей Несмачный, получил шанс Виталий Лисицкий, но потребовалось еще два года селекционной работы Леонида Буряка (2002—2003), который провалил отбор Евро-2004, зато подготовил группу футболистов для Олега Блохина. Вклад Буряка мало кто оценил при праздновании первого в истории выхода на мундиаль – ЧМ-2006, но Блохину нужно было еще грамотно воспользоваться свежими ростками, доверять им, не мешать естественному притоку свежей крови.

Именно после того самого 1999 года в национальной команде на постоянной основе появились ветераны. Раньше это были единичные случаи, но в 2000—2003 годах количество возрастных игроков стабильно увеличивалось, но ни результата, ни перспективы это не приносило. После ЧМ-2006, к слову, сборная опять начала стареть, верхняя планка возраста отдельных игроков поползла вверх, в 2010-м достигла рекордной отметки 2003 года, а в 2011-м и 2012-м дважды поднималась еще на одну ступень вверх.

В 2013-м, когда в национальной командой уже не выступали Александр Горяинов, Александр Шовковский, Андрей Шевченко и Андрей Дикань, количество ветеранов сократилось, а подопечные Фоменко за счет молодецкого энтузиазма едва не прорвались на ЧМ-2014. Не получилось, но смущает не это, а то, что в сборной уже в минувшем году выступало семь исполнителей в возрасте 31—35 лет, а в 2015-м, если не будут внесены коррективы, их ряды пополнятся, а верхняя планка вырастет до 36 лет.

Если слегка пофантазировать и представить, что именно нынешним составом сборная Украины пробьется в финальный турнир Евро-2016, то это будет команда 30-летних, которая будет иметь минимальные шансы на какой-то серьезный результат, кроме собственно участия. А если мы не попадем во Францию, но при этом не омолодим команду, возникнут вполне логичные проблемы и в следующем отборе. И так по кругу.

Впрочем, если взглянуть на таблицу внимательнее, можно обратить внимание на то, что у Фоменко по сравнению с 2013 годом существенно возросло присутствие в команде футболистов очень продуктивного возраста (24—27 лет). В 2013-м их было лишь 9 (в 2012-м – всего 8), в 2014 стало почти в два раза больше – 17. Именно на них, судя по всему, планирует опираться тренерский штаб в 2015 году. Но молодежи в сборной все равно очень мало. По этому показателю мы входим в последнюю десятку стран, участвующих в отборе Евро-2016, а появление в национальной команде игроков категории U-19 постепенно превращается в легенду. Хотя мы помним эти имена (список – ниже).

Возрастные характеристики игроков национальной сборной Украины (1992—2014)

Г/В – год/возраст.

Молодежь в национальной сборной Украины. U-18

 Указаны игры, минуты и голы в конкретном году, а также игры, минуты и голы за сборную всего.

Молодежь в национальной сборной Украины. U-19

 Указаны игры, минуты и голы в конкретном году, а также игры, минуты и голы за сборную всего.

Молодежь в национальной сборной Украины. U-20

 Указаны игры, минуты и голы в конкретном году, а также игры, минуты и голы за сборную всего.

Молодежь в национальной сборной Украины. U-21

 Указаны игры, минуты и голы в конкретном году, а также игры, минуты и голы за сборную всего.